In Ubongo ogni giocatore prende un pannello sfida e dodici tessere. Un giocatore lancia il dado e capovolge la clessidra. Il simbolo sul dado determina le tessere che si possono utilizzare. Ogni giocatore deve riuscire a riempire il proprio pannello sfida il più velocemente possibile con le tessere che ha a disposizione. Il più rapido urla: “Ubongo” e sposta la propria pedina sul piano di gioco e prende due gemme. Per gli altri la sabbia scivola via inesorabile. Devono riuscire a riempire il proprio pannello sfida; altrimenti, non riusciranno ad ottenere nulla. Chi, alla fine della partita, ha più gemme di un colore, vince!